Descrever Colmar, na região francesa da Alsácia, como um cenário de conto de fadas não é uma afirmação exagerada. A sua arquitetura única, com casas coloridas e ruas de paralelepípedos, é frequentemente apontada como inspiração para o filme de animação “A Bela e o Monstro”, de 1991.
Localizada perto da fronteira com a Alemanha, Colmar reflete a cultura dos dois países. Fundada no século IX, é uma das cidades históricas mais bem preservadas da Europa Ocidental, com uma população superior a 60 mil habitantes.
No entanto, nesta época do ano transforma-se num verdadeiro paraíso de Natal. A partir de 26 de novembro e até 29 de dezembro, a cidade acolhe seis mercados espalhados pelo centro histórico, cada um com o seu encanto único.
O maior dos mercados, na Place des Dominicains, fica junto à imponente igreja com vitrais do século XIV. Aqui, mais de 60 chalés oferecem aos visitantes vinho quente com especiarias da Alsácia, especialidades natalícias, presentes originais e decorações tradicionais. A atmosfera medieval é simplesmente mágica, especialmente ao entardecer, quando a iluminação realça a beleza do local.
O mercado instalado na antiga alfândega tem cerca de 50 bancas a rodear a fonte Schwendi, — também conhecida como fonte da Bela, em referência ao filme da Disney. A poucos passos da Praça da Alfândega Velha, encontra-se o Mercado de Natal dos Artesãos, o único coberto da cidade. Localizado no Koïfhus, o edifício público mais antigo de Colmar, acolhe criadores e artesãos locais que mostram as suas habilidades e vendem os seus produtos.
Já na “pequena Veneza”, na Place des Six Montagnes Noites, o mercado é ideal para os mais novos. Carrosséis de cavalos de madeira, chalés coloridos e uma visita ao Pai Natal são algumas das atrações que prometem divertir os miúdos.
Se procura uma atmosfera mais intimista, a Praça Joana d’Arc oferece produtos tradicionais como biscoitos bredele e spaetzles. Já o mercado de Natal na Rue de La Montagne Verte, com apenas nove bancas e nove chefs, apresenta um menu mais requintado, com ostras e foie gras.
Além dos mercados, Colmar oferece outras atividades durante o período natalício, como a pista de gelo na Place Rapp, com 800 metros quadrados (9€ por pessoa).Como é cercada por vários abetos, pode imaginar que está a patinar no coração de uma floresta. Este cenário gelado também recebe canções de Natal e a visita do Pai Natal.
Já na zona da Petite Venise, em alguns dias da semana (geralmente quartas e sábados), os mais novos entoam cânticos tradicionais em barcos iluminados.
Como lá chegar
Colmar é acessível de avião através dos aeroportos de Estrasburgo ou da Basileia, na Suíça, ambos a cerca de uma hora de carro (aproximadamente 60 quilómetros). Contudo, os voos para Basileia costumam ser mais baratos.
Se partir de Lisboa, encontra bilhetes de ida e volta desde 144€. Caso apanhe o avião no Porto ou em Faro, há voos a partir de 155€ e 149€, respetivamente. De Basileia, basta apanhar um comboio direto até Colmar, com frequência de 30 minutos.
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