O arquipélago dos Açores é uma das maravilhas do nosso País. É composto por nove ilhas conhecidas pela sua beleza natural e premiadas como Turismo Sustentável ou de Aventura e são elementos singulares que, durante séculos, apaixonam os seus visitantes e residentes. A região autónoma dos Açores conta com locais incríveis de natureza vulcânica, paisagens harmoniosas que combinam um mar azul profundo com uma beleza verdejante contida nos picos mais conhecidos.

É indispensável que, ao visitar este arquipélago, faça os milhares de percursos que existem. Estes servirão para que se conecte com a fauna e flora locais e consiga chegar a pontos com vistas magníficas como é o caso da lagoa das sete cidades, em São Miguel. A Ilha Terceira é uma das mais bonitas dos Açores e contém uma paisagem vulcânica repleta de vistas deslumbrantes, spots de grande interesse geológico e reservas naturais que compreendem cavidades vulcânicas e espécies raras.

A Serra de Santa Bárbara tem restos de um vulcão inativo e, no seu topo, encontra-se uma das mais belas Reservas Florestais Naturais. Esta destaca-se por uma caldeira com um diâmetro de dois quilómetros e profundidade aproximada de 150 metros, chamada de Lagoa Negra e pelos Mistérios Negros, associados à primeira fase de erupção em 1761.

Associado a estes últimos pontos mencionados está o percurso dos Mistérios Negros, um ponto de passagem obrigatória para quem visita a Ilha Terceira. Este trilho encontra-se na Reserva Natural da Serra de Santa Bárbara e nos Mistérios Negros do Parque Natural da Terceira, também incluído na Zona Especial de Conservação da Serra e o Pico Alto da Rede Natura 2000.

É um percurso bastante famoso entre os fãs de caminhadas, principalmente pela sua paisagem vulcânica. O percurso é feito de forma circular, é de dificuldade elevada e tem uma extensão de 4,9 quilómetros, o que significa que demora cerca de duas horas e meia a ser percorrido. A rota tem início junto à lagoa do Negro, que por si só é um lugar incrível que transmite uma grande paz de espírito, com árvores de origem japonesa que o rodeiam e conferem uma beleza muito própria.

Ao longo da lagoa é possível observar as cúpulas traquíticas — uma formação geológica proveniente de um vulcão — resultantes da erupção histórica que aconteceu em 1761. As cúpulas denominadas de Mistérios Negros acolhem ainda uma vegetação recente que denota a sua extrema juventude. Este pequeno curso de água é habitat de cerca de 150 aves.

Durante o passeio poderá observar uma flora endémica — típica apenas da região — tais como árvores de zimbro, azoréia, azaléia, loureiros, laurustinus e azevinho. Perto do fim do percurso poderá ver, à direita, o Pico Gaspar, que consiste numa elevação de origem vulcânica recente. Não irão faltar locais importantes para descobrir.

Como mencionado anteriormente, poderá iniciar o percurso junto à lagoa do negro e à casa de apoio da Gruta Natal. Depois, passará por um caminho de terra rodeado de plantas como urzes e criptomérias japonesas. O trilho continua até que se vai deparar com a entrada para um enorme pasto, no qual deverá seguir em frente. Ao passar por um tanque, verá que o caminho vai começar a estreitar, ficando repleto de mais vegetação endémica, árvores altas e pequenos arbustos.

Prossiga e vai encontrar três bonitas lagoas, conhecidas como Lagoinhas do Vale Fundo. Das três, só uma é que mantém o seu caudal durante todo o ano. Estas consistem num local de enorme importância para a biodiversidade, pois algumas aves migratórias escolhem as lagoas como destino da sua migração.

Ao continuar o percurso, passará por domos traquíticos de cor negra. Domos é a designação dada a formações geológicas formadas pela erupção de lavas viscosas, o que lhes confere um aspeto de monte, de forma circular e escuros. Estes chamam-se Mistérios Negros, o que dá o nome ao trilho e resultam da erupção de 1761. Mais em frente, no ponto mais alto do percurso, é possível observar o Pico Gordo, o maciço central da ilha e o Pico do Gaspar.

Depois, o caminho continua para baixo, ao longo de uma mata de Criptomérias e de pastagens rodeadas de árvores de grande porte. De seguida, passará pelo marco geodésico do Pico da Cancela até chegar à estrada principal, onde deverá seguir pela esquerda. Neste trilho vai encontrar um desvio à direita, que é opcional, mas que o levará ao Pico Gaspar que é rico em vegetação autóctone. O trajeto continua pelo caminho florestal até ao ponto inicial, perto da Gruta do Natal, um tubo de lava com 697 metros.

Se esta descrição lhe suscitou curiosidade para desvendar esta incrível caminhada pela Ilha Terceira. Para tal, deve saber que o trilho se situa no interior da ilha, junto à Lagoa do Negro e Gruta do Natal. Deverá seguir pela Estrada Regional 3-1, até encontrar o entroncamento com o Caminho Florestal 24, devendo seguir por este. Fica a cerca de 12 quilómetros de estrada do centro de Angra do Heroísmo.

Recomenda-se que leve calçado apropriado para caminhadas, impermeável, pois o tempo nos Açores é sempre imprevisível. Outros itens que pode levar consigo são um chapéu de sol, protetor solar e garrafas de água, para evitar a desidratação. Leve também alguns snacks para prevenir que tenha fome durante o caminho.

De seguida carregue na galeria para descobrir mais detalhes sobre este trilho açoriano.