A outrora tranquila cidade de Alamada, no planalto a norte de Cotabato, é agora um destino turístico em expansão. Tal fenómeno acontece devido às majestosas Cataratas Asik-Asik, que prometem uma paisagem únicas.

Tratam-se de correntes de água pura e cristalina que descem por um penhasco montanhoso coberto de vegetação verde e que criam uma imagem impressionante.

As cascatas filipinas, normalmente apelidadas de Dulao Falls ou Asik-Asik Falls ficam localizadas na aldeia de Sítio Dulao em Upper Dado, Alamada na província de Cotobato na ilha de Mindanau, a segunda maior ilha do arquipélago das Filipinas.

Existem vários contos e histórias acerca da descoberta desta maravilha natural. Alguns dizem que as cascatas foram encontradas acidentalmente por militares durante uma operação, enquanto que outros contam que os moradores locais já conheciam esta maravilha há alguns anos. A verdade é que é impossível uma atração natural tão grande passar despercebida. Por isso ou os habitantes decidiram mantê-la em segredo ou ignoraram a sua existência.

Em 2012 existiu um concurso de fotografia nacional em que os júris premiaram uma fotografia das cataratas Asik-Asik como a melhor do país e, desde então, foi conferida uma especial atenção ao local, atraindo milhares de turistas todos os anos.

A imagem tornou-se viral nas redes sociais e alguns filipinos ouviram falar sobre o local pela primeira vez. As belas cataratas eram um segredo para o público durante um período bastante longo. Os moradores da aldeia vizinha de Sítio Dulao só encontraram o lugar paradisíaco anos antes, após inúmeros incêndios florestais que destruíram um pedaço significativo da floresta que o escondia.

Além de ter uma beleza de outro mundo, bastante cativante e de parecer saída de um cartão-postal, Asik-Asik são também um fenómeno único. Isto porque os diversos cursos de água não provêm de um rio ou riacho no topo do penhasco, ou pelo menos não o conseguirá observar.

A água fria escorre de buracos que estão cobertos por rochas e vegetação exuberante e percorre uma parede de 60 metros de altura, coberta de rochas e folhagens de diversas espécies, especialmente samambaias e musgo. Com aproximadamente 140 metros de largura, o cenário parece visualmente uma cortina verde da qual saem longos riachos.

De seguida, poderá observar esta água a cair numa piscina rodeada por rochas rasas antes de fluir para um afluente do rio Alamada. É ali que todo o curso de água começa, indo desaguar ao rio principal da localidade de Sitio Dulao. Normalmente os turistas gostam de subir às rochas e tirar fotografias a banharem-se debaixo destas cascatas incríveis.

Ums vez que é um local bastante escondido é difícil de ser acedido. Para alcançar estas maravilhosas cascatas espera-lhe uma longa viagem sinuosa por 376 degraus de pedra.

Não existe uma maneira fácil de chegar a Asik-Asik. É preciso suportar mais de meia hora de moto, por um acidentado percurso e depois descer os degraus antes de ser recompensado pelo trabalho da natureza. Lembre-se que todas as dificuldades valem a pena e será um esforço recompensado no final.

O aeroporto mais próximo é o da cidade de Cotabato. De lá poderá alcançar Midsayap, que fica a norte de Cotobato. Dessa localização existem carrinhas que partem desde as 6 horas até às 17 horas e fazem a conexão entre os dois lugares. A duração da viagem é de uma hora e meia e custa cerca de 1€ por pessoa.

Ainda de Midsayap, poderá alugar um habal-habal ou uma moto por apenas 12€ (ida e volta). Também existe a opção de ir de jipe para Dado, que lhe custará 1€ e trocar para uma moto, e o preço é de 1€. Embora a última seja a solução mais barata, a primeira é a mais rápida e conveniente, especialmente para os visitantes que têm restrições de tempo.

Se escolher alugar uma moto desde Midsayap é ideal que só carregue uma pessoa devido às condições da estrada. Se precisar de contactos existe uma empresa — Jajan — que cobra 12€ por viagem (+639305519760).

Não existe uma altura ideal para visitar Asik-Asik. A precipitação na área distribui-se de forma uniforme ao longo do ano, por isso em qualquer altura poderá apanhar uma molha. A melhor hora para conhecer o local é durante a manhã, por volta das 6h30, antes que a multidão aumente.

Na cidade mais próxima, Midsayap, poderá encontrar diversas opções de alojamento, assim como em Libungan. O White Hut Resort é o melhor em termos de preços, mas existem outras opções.

Caso não queira descer as inúmeras escadas ou fazer o percurso de uma hora, existe uma pequena porção das cascatas visível do topo do penhasco. Contudo, assim que vai descendo, a beleza da paisagem intensifica-se pois verá a encosta verde da montanha que vai deitando água e não quererá voltar para trás.

De seguida carregue na galeria para descobrir as maravilhosas cascatas.