Cavadas nos Andes da Patagónia, as “Cuevas de Mármol” localizam-se numa península de mármore maciço, à margem do Lago General Carrera ou Lago de Buenos Aires que consiste num lago glaciar remoto que atravessa a fronteira do Chile com a Argentina. As grutas só podem ser visitadas de barco por se encontrarem longe da costa.

Ao longo de mais de seis mil anos os enormes depósitos de mármore nas margens do Lago General Carrera foram desgastados pelo movimento das águas do mar criando grutas, túneis e enormes colunas da rocha metamórfica. O mármore dissolveu-se mais rapidamente à superfície da água e, à medida que a água entrou em pequenas fissuras da rocha, alargou-as, tornando-as em grandes buracos que têm sido gradualmente mais desgastados.

O resultado é este magnífico labirinto de mármore acima do nível das águas do lago e algumas ilhas, incluindo a famosa catedral e capela de mármore. Embora a rocha roube todo o espetáculo, ao olhar para baixo do barco ou caiaque onde só poderá visitar esta atração, verá outra bela característica — a tonalidade azul brilhante do lago que se deve ao degelo glaciar.

Este é um dos locais mais extraordinários que vai encontrar na América do Sul. A natureza envolvente e sobretudo as ondas exercem o seu trabalho ao esculpir grutas entrelaçadas umas nas outras, o que proporciona o aparecimento de colunas de mármore e sistemas de túneis.

Ao longo de vários séculos a água proveniente dos glaciares, que é rica em minerais, acaba por mudar as suas propriedades e, consequentemente, a cor e as silhuetas das formações da gruta de mármore para tons de azul, verde, preto e amarelo. Em vez do recurso mineral ser aproveitado, os administradores desta região perto da cidade de Puerto Rico Tranquilo tratam-na como uma área protegida e permitem que turistas de todas as partes do mundo as visitem.

As grutas de mármore ficam no Lago General Carrera no sul do Chile. Este é o maior lago do país e estende-se até à Argentina. Contudo, as cavidades só são acessíveis do lado do Chile. A cidade chilena mais perto é Puerto Rico Tranquilo, uma pequena povoação com empresas específicas que levam em tours os visitantes das grutas. Lá existem restaurantes, opções de alojamento, um posto de gasolina e pouco mais.

Para visitar esta incrível atração da América do Sul terá de agendar uma tour com uma empresa local. A maioria delas partem de Puerto Rico Tranquilo e terá duas opções: ir de barco ou caiaque. A hipótese de barco é a mais barata e rápida das duas. A cidade tem uma rua com pequenas bancas onde os visitantes podem agendar as suas viagens, para o mesmo dia ou para o seguinte. O custo para um passeio de barco é de 10 mil pesos chilenos, ou seja, 12,19€ por pessoa. Leve dinheiro consigo pois é raro encontrar agências com terminais multibanco.

Se preferir embarcar na aventura das cavernas de mármore de caiaque, a 99% Aventura é a melhor e mais popular agência. Esta tour demorará aproximadamente três horas e custa 42€ por pessoa.

Depois de pagar pela tour, os guias escolhem o barco para si e acompanham-no ao cais. As embarcações são pequenas, mas conseguem levar muitas pessoas. As tours demoram em média 1h30 e passam pelas grutas pintadas de azul e por uma ilha independente. É possível observar vários tipos de formações rochosas e cavernas. O barco passa ainda por alguns túneis de mármore.

A melhor altura do ano para visitar as cavernas de mármore é entre setembro e fevereiro, quando o gelo derrete para o lago e a cor da água torna-se um turquesa vivo, ficando ainda mais encantadora. Em termos de horário, a melhor hora para fazer um passeio é de manhã cedo para que apanhe toda a luminosidade que necessita para tirar boas fotografias.

A água do General Carrera vem de glaciares próximos e traz muitos sedimentos minerais para o lago. Num dia mais claro, quando a luz do sol reflete na água, os minerais mudam de cor tornando-a ainda mais azul do que se o tempo estivesse nublado.

Dependendo do clima, o passeio de barco nas grutas de mármore pode ficar bastante agitado e frio, especialmente quando os ventos começam a soprar com maior intensidade. Tal fenómeno acontece com mais frequência da parte da tarde, por isso, escolha ir de manhã. Leve agasalhos e use muitas camadas de roupa para que se sinta confortável e quente durante a viagem.

É também aconselhável que leve casacos impermeáveis e botas porque a água poderá salpicar. Equipamentos eletrónicos devem ser guardados em bolsas para estarem resguardados durante a tour porque a água glaciar do Lago Carrera está sempre fria durante todo o ano.

Em relação à estadia, Puerto Rico Tranquillo é uma das mais pequenas cidades de pescadores do sul da América. Embora tenha alguns hotéis e Airbnbs do estilo de cabana, esta localidade é muito pequena e as suas opções de alojamento são limitadas. Se conseguir encontrar um hotel com wifi a funcionar, considere-se sortudo. Contudo, a opção do Terra Luna Lodge é a mais incrível, tem boas vistas e fica à beira-mar. Poderá acampar nas margens do rio, caso tenha uma caravana, ou pode correr o risco de acampar de forma selvagem.

De seguida, carregue na galeria para se maravilhar com estas formações rochosas.