O Big Sky Resort, em Bozeman, Montana, é um dos maiores e mais impressionantes destinos de esqui nos Estados Unidos. Inaugurada em 1973 por um grupo de investidores liderado por Chet Huntley, um antigo apresentador de televisão, a estação de esqui abrange uma vasta área esquiável com mais de 2.300 hectares e estende-se por quatro montanhas, com um desnível vertical de 1.330 metros. Com cerca de 300 pistas para esquiadores de todos os níveis (iniciantes, intermediários, avançados e especialistas) e cinco parques freestyle, o Big Sky destaca-se pela diversidade do terreno, superando Aspen, no Colorado, destino tradicionalmente associado ao esqui de luxo nos EUA.
Recentemente, o resort ganhou uma nova atração: o teleférico mais longo do mundo, inaugurado a 20 de dezembro de 2024. Com uma altura de 560 metros e três quilómetros de comprimento, o Madison 8 veio duplicar a capacidade de subida e reduziu o tempo de viagem em 30 por cento, permitindo que os visitantes subam até às Montanhas Gallatin em apenas oito minutos.
O Madison 8 pode transportar cerca de três mil pessoas por hora, com cabines com assentos aquecidos que acomodam até oito passageiros. O bilhete diário custa 200€, enquanto os passes para vários dias começam nos 270€. Além do recém-inaugurado, o resort dispõe de mais 39 teleféricos, que transportam, no total, mais de 25 mil passageiros por hora.
Em termos de neve, o Big Sky é conhecido por acumular aproximadamente 10 metros anualmente, proporcionando melhores condições para esquiar e uma temporada mais longa do que em Aspen que recebe, em média, 7,6 metros de neve por ano.
A estação permanece aberta durante o inverno, de novembro a abril, com horários das 9 às 16 horas, dependendo das condições climáticas, e oferece atividades como caminhadas guiadas na neve e passeios de trenó puxados por cães e de motoneve. Além do esqui e snowboard, a Big Sky dispõe de outras sugestões ao longo do ano, incluindo mountain bike e golfe (no verão, de junho a outubro).
As opções de alojamento no resort são variadas, desde hotéis a cabanas na montanha ou villas. Com mais de 100 anos de história, o Ranch Lone Mountain, na aldeia de Meadow, foi fundado muito antes da inauguração da estação de esqui e é um dos hotéis icónicos da região. Oferece seis quartos com capacidade para três pessoas, e cinco cabanas com até seis quartos.
O empreendimento de inspiração nórdica dispõe de vários restaurantes, entre eles o Horn & Cantle, que serve pratos tradicionais com produtos locais, e apresenta música ao vivo todas as noites. Inclui ainda jantares com passeio de trenó (20 minutos) com um menu clássico (costela, puré de batata, legumes assados e bolo de mirtilo). O rancho, que está aberto todo o ano, oferece acesso a 85 pistas de esqui e atividades como passeios no Parque Nacional de Yellowstone.
O Montage Big Sky, inaugurado em 2021, é um dos alojamentos mais recentes da estação, com cerca de 140 quartos e várias cabanas. Entre as opções disponíveis destaca-se o Resort King (desde 970€ por noite), com 47 metros quadrados, lareira, televisão, casa de banho, minibar, e capacidade para três pessoas.
As cabanas familiares (a partir de 15 mil euros por noite) podem ter até seis quartos e capacidade para 14 adultos. O complexo dispõe também de um spa com ginásio aberto 24 horas, piscina interior, aulas de fitness, ioga, Pilates, tratamentos (desde 100€) e campo de golfe. Já o Cortina, o restaurante do Montage apresenta uma fusão de cozinha italiana e regional com ingredientes locais e menus sazonais.
Como lá chegar
O acesso ao resort é feito através do Aeroporto Internacional O’Hare (ORD), em Chicago (aproximadamente três horas de voo até Bozeman). Os bilhetes de ida e volta de Lisboa ou Porto custam a partir de 790€, e com partida de Faro desde 1065€.
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